Le canton du Jura, tout comme la Confédération suisse, s’est engagé sur la voie de la transition énergétique. L’écrasante majorité de l’électricité consommée dans le canton est importée. Près de 60% est d’origine nucléaire. A l’horizon 2035, le Gouvernement cantonal s’est fixé pour objectif de se passer entièrement de l’énergie nucléaire et de la remplacer en majorité par des ressources indigènes et renouvelables. La géothermie profonde, de par son large potentiel, peut y contribuer. De plus, la chaleur excédentaire pourrait remplacer des ressources fossiles importées (gaz, mazout) pour le chauffage domestique ou industriel.

Consommation électrique du canton du Jura en 2010 (à gauche) et en 2035 (à droite) d’après les estimations de Weinmann-Energies SA

De plus, le succès du projet de Haute-Sorne ferait de la région un centre de compétences en géothermie profonde en Suisse et à l’étranger. Cela apporterait des retombées économiques concrètes pour la région, à l’image de ce qu’a apporté au canton du Jura la réalisation du laboratoire souterrain du Mont Terri à St-Ursanne.

En effet, ce laboratoire, exploité par swisstopo, est devenu une référence internationale dans l’étude des roches argileuses. Ses retombées économiques pour le canton se sont montées à près de 15 mio. de francs entre 1996 et 2014 sur un investissement total de 74 mio (soit environ 20%). La présence d’un centre de compétences en géothermie profonde en Haute-Sorne pourrait avoir un impact économique similaire à l’implantation de ce laboratoire souterrain.

Le projet de géothermie de Haute-Sorne représente aussi une opportunité unique d’explorer le sous-sol de la région. Cette connaissance pourra être précieuse pour les générations futures.

Enfin, la société exploitante du futur projet, Geo-Energie Jura SA, paiera des redevances au canton et à la commune de Haute-Sorne sur l’électricité produite. Elle y paiera également ses impôts et les collectivités publiques qui le souhaiteraient pourront participer à son capital. La commune et le canton bénéficieront dans tous les cas d’un accès complet aux informations relatives à la société, garantissant ainsi une totale transparence. La construction de la centrale profitera aux entreprises de la région comme cela a déjà le cas durant la planification du projet. Enfin, des places de travail devront être créées pour gérer l’exploitation de la centrale. Son fonctionnement générera aussi des retombées indirectes pour l’emploi (fournisseurs, hôtellerie-restauration, etc.).